La història de la pesca balenera a la península Ibèrica s'estén al llarg d'aproximadament mil anys, des de l'Edat Mitjana fins al segle XX. Aquesta pràctica va començar de manera artesanal al Cantàbric i va evolucionar fins a convertir-se en una indústria moderna que va deixar la seva petjada a les costes atlàntiques.  L'activitat balenera a les costes de Galícia, Astúries, Cantàbria i el País Basc, està documentada des del segle XI i fins a la darrera captura l'any 1985.

Àlex Aguilar és catedràtic de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona i autor del llibre La huella ballenera en el norte de la península ibérica. Entre 1978 i 1985, Aguilar va treballar en factories baleneres gallegues per fer la seva tesi doctoral sobre el rorcual comú.